Mampukah Kim Hye Yoon beri Showbox hit ketiga pada 2026?

Showbox pada asalnya dijangka menghabiskan 2026 untuk membina semula kedudukan selepas melalui tahun yang lemah di box office Korea. Sebaliknya, pengedar itu kini menjadi antara kisah terbesar musim ini, dengan dua hit berturut-turut dan kini menyusun cubaan ketiga menerusi Salmokji, filem seram lakonan Kim Hye Yoon yang dijadualkan tayang pada 8 April. Dalam pasaran yang sudah bertahun-tahun mempersoalkan sama ada pawagam tempatan masih mampu mencipta acara tontonan wajib, Showbox tiba-tiba menjadi hujah paling jelas bahawa jawapannya masih ya.

Momentum itu bukan dibina oleh satu judul meletup semata-mata. Ia datang daripada rentak keluaran yang disusun rapi, bermula dengan filem romantik If We Were, dipercepatkan oleh drama zaman A Man Who Lives with the King, dan kini beralih kepada thriller supernatural yang imersif serta menyasar penonton lebih muda. Kepelbagaian genre itu penting kerana ia menunjukkan Showbox bukan sekadar mendapat manfaat daripada satu jendela tayangan yang bernasib baik. Syarikat itu sedang menguji sama ada pelbagai jenis filem Korea masih boleh menggerakkan penonton kembali ke pawagam, asalkan cangkuknya cukup kuat.

Sebab itulah Salmokji kini membawa makna lebih besar daripada sekadar tayangan April biasa. Filem itu memikul persoalan yang lebih besar: bolehkah Showbox menukar satu suku yang kuat menjadi kebangkitan sebenar, dan bolehkah Kim Hye Yoon memimpin fasa seterusnya dalam rentak tersebut?

Bagaimana Showbox membina rentetan mengejut ini

Angka-angka menerangkan mengapa industri memberi perhatian. Menurut laporan Korea yang diterbitkan pada pertengahan Mac, dua filem awal 2026 milik Showbox, If We Were dan A Man Who Lives with the King, sudah menarik gabungan 16.19 juta kemasukan setakat 18 Mac, sekali gus memberikan syarikat itu pegangan pasaran 56.5 peratus untuk tahun tersebut pada waktu itu. Dalam persekitaran pawagam yang semakin berpecah-pecah, tahap tumpuan seperti itu sangat jarang berlaku. Ia bermaksud satu pengedar secara berkesan telah membentuk apa yang dipilih oleh sebahagian besar penonton domestik untuk ditonton.

If We Were, sebuah filem romantik yang berpaksi pada memori cinta pertama, dilaporkan menarik kira-kira 2.47 juta penonton dan menjana hasil tiket sekitar 24.4 bilion won. Liputan Korea menyebut kos produksinya sekitar 3 bilion won, satu peringatan bahawa judul bajet pertengahan masih boleh mengatasi jangkaan jika nada emosinya jelas dan khalayak sasaran hadir. Reaksi penonton juga melimpah ke media sosial, apabila mereka berkongsi kisah perpisahan sendiri serta nostalgia terhadap suasana awal 2000-an dan runut bunyi filem itu.

Fenomena yang lebih besar pula ialah A Man Who Lives with the King. Pada 20 Mac, laporan tempatan menyebut filem itu telah melepasi 14 juta kemasukan, sekali gus menolak Avengers: Endgame dalam ranking box office sepanjang zaman Korea dan menjadikannya filem Korea paling ramai ditonton dalam kalangan karya yang dikeluarkan selepas pandemik COVID-19. Satu lagi laporan Korea menyebut hasil terkumpulnya telah mencecah sekitar 142.5 bilion won, manakala artikel industri lebih awal pada 18 Mac meletakkan kutipan pasarannya melebihi 132.4 bilion won. Jumlah tepatnya terus meningkat kerana filem itu terus bertahan kukuh.

Daya tahan itu sama pentingnya dengan jumlah mentah. Showbox memberitahu media Korea bahawa mesej filem yang merentasi generasi, tumpuannya pada kehidupan buangan raja muda Danjong yang digulingkan, dan hubungan langsung pelakon dengan penonton menerusi stage greeting membantu menukar minat awal kepada promosi mulut ke mulut yang berpanjangan. Dengan kata lain, pengedar itu bukan sekadar membuka filem dengan baik. Ia juga menemui cara untuk memastikan perbualan terus hidup.

Liputan berbahasa Inggeris pula menekankan bahawa kejayaan itu tidak terhad di Korea. Laporan 13 Mac menyatakan bahawa A Man Who Lives with the King telah melepasi 12 juta kemasukan pada hari ke-36 dan masih No. 1 pada minggu kelimanya. Laporan yang sama berkata tayangan di Amerika Utara telah meraih AS$1.79 juta setakat 9 Mac dan berkembang ke sekitar 150 pawagam di Amerika Syarikat dan Kanada, jejak yang ketara bagi sebuah filem Korea. Bagi Showbox, peluasan ke luar negara itu menambah sesuatu yang tidak ditangkap oleh tajuk berita pegangan pasaran domestik: rasa bahawa satu judul boleh mengukuhkan profil global pengedar itu sambil ia masih mendominasi di laman sendiri.

Hit tersebut juga memberi satu lagi pencapaian kepada Showbox. Media Korea menggambarkan A Man Who Lives with the King sebagai judul ketujuh syarikat yang melepasi 10 juta penonton, selepas penanda komersial besar seperti Taegukgi, The Host, The Thieves, Assassination, Taxi Driver, dan Exhuma. Sejarah itu tidak menjamin kejayaan seterusnya, tetapi ia menunjukkan bahawa Showbox masih tahu cara membina event cinema apabila ia mempunyai pakej yang tepat.

Mengapa Salmokji ialah ujian sebenar

Jika dua hit pertama membuktikan bahawa penonton akan kembali untuk filem romantik dan drama sejarah, Salmokji pula bertanya sama ada tenaga penonton yang sama boleh dipindahkan ke genre seram. Filem ini mengikuti sebuah kru produksi yang kembali ke takungan selepas satu figura misteri muncul dalam rakaman road-view, hanya untuk berdepan dengan sesuatu yang menunggu dalam air yang gelap. Premisnya mudah difahami walaupun oleh pembaca antarabangsa yang tidak mengikuti filem genre Korea secara dekat: lokasi terkutuk, misteri visual, dan sekumpulan orang yang sedar akan bahaya tetapi tetap melangkah semula ke dalamnya.

Kesederhanaan itu menjadi salah satu sebab projek ini kelihatan pintar dari segi komersial. Liputan akhbar Korea menyebut filem ini diilhamkan oleh kisah hantu tempatan yang terkenal dan dikaitkan dengan takungan Salmokji, sekali gus memberinya lapisan pengenalan folklor sedia ada. Pada masa yang sama, pengarah Lee Sang Min membingkai filem ini kurang sebagai cerita hantu konvensional dan lebih sebagai karya seram "eksperiensial" yang direka untuk membuat penonton berasa seolah-olah mereka juga sedang ditarik bersama watak-wataknya. Laporan daripada tayangan media pada 24 Mac juga menyebut filem ini sedang diposisikan untuk ScreenX dan 4DX, sesuatu yang selari dengan strategi itu. Jika filem ini menjadi, venue itu sendiri akan menjadi sebahagian daripada hujah jualannya.

Pemilihan pelakon juga kelihatan disengajakan. Kim Hye Yoon, yang meluaskan jangkauan menerusi peranan televisyen sebelum melangkah ke bahan yang lebih gelap ini, memberikan filem tersebut wajah utama yang mudah dikenal pasti oleh penonton muda. Lee Jong Won, Kim Jun Han, Kim Young Sung, Oh Dong Min, Yoon Jae Chan, dan Jang Da A melengkapkan ensembel, memberikan campuran wajah yang sedang meningkat dan nama yang sudah dikenali tanpa meletakkan seluruh pertaruhan pada seorang bintang sahaja. Itu selalunya cara yang berguna untuk menjual filem seram, kerana atmosfera dan dinamik kumpulan boleh sama penting dengan kuasa marquee.

Liputan media daripada tayangan tersebut memberi gambaran lebih jelas tentang apa yang sedang dijual oleh barisan pelakon dan pengarah. Kim Hye Yoon berkata dia menyukai filem seram dan menganggap skrip itu cukup menarik sehingga dia percaya watak tersebut akan menjadi bahagian berharga dalam kerjayanya. Lee Sang Min pula berkata matlamatnya adalah membuat penonton berasa seolah-olah mereka sendiri dirasuk hantu air, dengan menggunakan imejan road-view dan perspektif ruang yang diputarbelitkan untuk mencipta sensasi itu. Dia juga berkata dia mahu mencari imej-imej menyeramkan yang hanya boleh dihasilkan oleh kisah hantu air, bukannya kembali kepada ikonografi seram generik.

Butiran lain turut membantu projek ini terasa lebih nyata. Laporan Korea menyebut Lee Jong Won menghabiskan tiga bulan berlatih di dalam air, dua kali seminggu sebelum penggambaran adegan bawah air yang penting. Para pelakon menggambarkan takungan sebenar itu sebagai lokasi yang mengganggu dari segi fizikal, dengan air hitam, ranting yang berselirat, lumpur di bawah kaki, dan isyarat telefon yang lemah hingga seolah-olah hanya kembali berhampiran air. Kim Jun Han malah berkongsi salah satu kisah paling menyeramkan daripada produksi itu, dengan mengatakan kakitangan percaya mereka telah melihat seorang kanak-kanak melintasi set dan kemudian mengalami lampu yang menyala dan padam sendiri di tempat penginapan. Sama ada penonton menganggapnya sebagai folklor, pemasaran, atau kepercayaan set yang sebenar, semuanya menambah tepat kepada atmosfera yang diinginkan kempen seram.

Respons dalam talian yang digambarkan dalam liputan Korea juga bergerak ke arah yang sama. Laporan menyebut penonton sudah mula melaraskan kecerahan treler, menghentikan bingkai, dan bertukar teori tentang figura tersembunyi serta petunjuk. Tingkah laku seperti itu penting kerana ia menukar treler menjadi satu teka-teki. Daripada menerima bahan promosi secara pasif, peminat mula melakukan kerja tafsiran percuma untuk filem tersebut dan memanjangkan hayatnya merentas komuniti sebelum hari tayangan pun tiba.

Apa maknanya untuk box office 2026

Di sini juga ada sudut industri yang lebih luas. Showbox memberitahu media tempatan bahawa pengajaran daripada kebangkitan semula mereka adalah mudah: jika kandungannya cukup menarik, pergi ke pawagam masih boleh terasa memikat. Itu kedengaran jelas, tetapi ia tetap bermakna dalam pasaran yang selama bertahun-tahun membuat pengedar tertanya-tanya sama ada penonton hanya akan bergerak untuk francais gergasi, spectacle berasaskan nostalgia, atau fenomena sosial yang jarang berlaku. Slate 2026 Showbox mencadangkan jawapan lain. Filem romantik boleh berjaya jika ia mencetuskan memori. Drama zaman boleh berjaya jika ia meninggalkan gema emosi dan tontonan berulang. Filem seram boleh berjaya jika ia menjanjikan pengalaman deria yang orang tidak fikir mereka boleh dapatkan di rumah.

Itulah juga sebabnya Salmokji terasa seperti ujian strategik dan bukannya sekadar judul seterusnya dalam kalendar tayangan. Laporan Korea menyebut filem itu dibuat dengan kos sekitar 3 bilion won, dengan titik pulang modal dianggarkan sekitar 800,000 kemasukan. Ia jauh lebih kecil daripada gunung yang perlu didaki oleh A Man Who Lives with the King, tetapi nilai simboliknya mungkin lebih besar daripada ambang itu sendiri. Jika Showbox boleh bergerak daripada filem romantik ke blockbuster zaman dan kemudian ke tayangan seram berskala sederhana tanpa kehilangan kepercayaan penonton, syarikat itu akan menunjukkan bahawa pemulihannya bersifat struktural, bukannya kebetulan.

Mereka juga masih mempunyai lebih banyak judul yang menunggu. Media Korea sudah menunjuk kepada tayangan Mei untuk Gunche arahan Yeon Sang Ho, yang akan menandakan kepulangan Jun Ji Hyun ke layar perak, selain judul-judul kemudian seperti Blizzard dan siri Delusion. Dalam erti kata itu, Salmokji berada di tengah-tengah peralihan yang lebih besar. Kemenangan di sini bukan sahaja melengkapkan rentetan tiga filem. Ia juga membina keyakinan menuju slate yang lebih luas yang jelas diharapkan oleh Showbox dapat memulihkan keuntungan selepas kemerosotan tahun lalu.

Buat masa ini, tarikan paling segera lebih sempit tetapi lebih menarik. Bolehkah Kim Hye Yoon menukar rasa ingin tahu menjadi jualan tiket sebenar? Bolehkah kisah hantu takungan menjadi pengalaman pawagam komuniti yang seterusnya? Dan bolehkah Showbox terus membuktikan bahawa box office Korea masih sanggup berkumpul di belakang filem tempatan apabila konsep, masa, dan cangkuk penontonnya benar-benar sejajar?

Soalan-soalan itu tidak akan terjawab sehingga Salmokji dibuka pada 8 April. Namun syarat untuk satu ujian sebenar sudah tersedia. Showbox memegang perhatian pasaran, A Man Who Lives with the King masih menyalurkan momentumnya, dan Salmokji tiba tepat pada saat penonton mungkin paling bersedia untuk percaya bahawa pengedar ini boleh melakukannya sekali lagi.