Edward Lee Kembali ke TV Korea — dan Hampir Melarikan Diri Akibat Tarian Chef Park Eun-young

Lapan bulan selepas penampilan terakhirnya di televisyen Korea, Edward Lee kembali ke set JTBC Tolong Jaga Peti Sejukku — dan hampir serta-merta berhadapan dengan sesuatu yang, menurut pengakuannya sendiri, benar-benar mengejutkannya. Chef Park Eun-young sedang menari. Itu bukan sesuatu yang luar biasa dalam rancangan ini. Yang luar biasa ialah Edward Lee, seorang yang pernah memasak untuk jamuan kenegaraan di Rumah Putih dan memenangi Iron Chef America, kelihatan benar-benar terganggu.

"Saya takut," kata Lee mengenai persembahan Park membawakan tarian "Queen Card" — interpretasi huru-hara dengan pandangan mata berkobar-kobar dari lagu (G)I-DLE yang telah dijadikan Park sebagai salah satu tontonan berulang dalam rancangan ini. Detik itu merakam sesuatu yang penting tentang mengapa kepulangannya terasa seperti satu peristiwa: inilah salah seorang chef Korea-Amerika paling berprestasi di dunia, dan beliau sepenuhnya tersaingi oleh rakan sekerja yang melakukan rutin tarian a cappella di dapur televisyen.

Perjalanan yang Membawanya Kembali ke TV Korea

Perjalanan Edward Lee menjadi wajah biasa di televisyen varieti Korea adalah kisah yang tidak dijangka. Dilahirkan di Brooklyn dengan ibu bapa Korea, Lee memasuki dunia kulinari melalui simpangan yang tidak dijangka — satu perjalanan ke Kentucky Derby pada 2001 yang berakhir dengan beliau jatuh cinta dengan Louisville dan masakan selatan. Beliau membeli restoran 610 Magnolia dalam masa setahun selepas tiba, membina reputasi dengan mencampurkan perisa Korea dengan bahan-bahan dari negeri bourbon, dan menghabiskan dua dekad menjadi salah satu suara yang mentakrifkan masakan serantau Amerika.

Momen besar pertamanya di televisyen Korea tiba pada 2024, apabila beliau muncul dalam rancangan memasak Netflix dan mencapai peringkat akhir pertandingan sengit tersebut. Dalam peringkat akhir, beliau mendedahkan nama Koreanya — Kyun — semasa mempersembahkan pencuci mulut yang terinspirasi dari tteokbokki. Detik itu meninggalkan kesan mendalam pada penonton yang menyaksikannya menavigasi pertandingan yang sebahagiannya direka untuk mempertentangkan identiti kulinari Korea. Beliau tamat sebagai naib juara. Internet tetap menyukainya.

Kini beliau hampir setiap bulan melawat Korea. Beliau berkhidmat sebagai Duta Kehormat Seoul. Beliau mempunyai rancangan perjalanan dan makanan di tvN. Dan pada Disember 2024, Tolong Jaga Peti Sejukku kembali selepas lima tahun absen — dan Lee turut hadir, menyertai cast yang dihidupkan semula bersama veteran yang kembali seperti Lee Yeon-bok dan Choi Hyun-seok.

Peti Sejuk Tiffany Young

Episod yang berkenaan tertumpu pada Tiffany Young, ahli Girls Generation yang telah menavigasi kerjaya yang merentasi zaman kegemilangan K-pop generasi kedua hingga beberapa tahun kebelakangan sebagai penyanyi solo dan, paling baru, sebagai pengantin baru. Beliau membawa peti sejuk pengantin barunya ke rancangan — termasuk koleksi lauk-pauk buatan tangan ibu mertuanya, satu isyarat yang ditangani produksi dengan jenis makna yang biasanya dikaitkan orang Korea dengan makanan keluarga.

Ada juga epal dan mentega kacang. Tiffany telah memakan kombinasi itu sejak sekolah menengah pertama, jelasnya, dan beliau sama sekali tidak minta maaf mengenainya. Pendedahan itu mencetuskan jenis perdebatan hangat yang sentiasa berjaya dihasilkan rancangan ini: pendapat kuat tentang pilihan rasa, dilahirkan oleh orang yang menghabiskan hidup mereka memikirkan tentang makanan, tentang sesuatu yang semudah buah-buahan dan jem.

Dan kemudian ada ais krim coklat pudina, juga dari peti sejuk Tiffany, yang sama ada merupakan kombinasi rasa yang disukai atau jenayah kulinari bergantung kepada chef mana yang anda tanya. Perdebatan berterusan.

Edward Lee dan Seni Menjadi Pelengkap Kontras

Apa yang menjadikan kepulangan Lee ketara — selain masakan yang sentiasa tepat — ialah dinamik yang diciptanya di skrin. Beliau adalah, mengikut temperamen dan latihan, seorang chef yang serius. Perbendaharaan kata kulinarinya luas, tekniknya ketat, dan kerjayanya dibina dengan menganggap makanan serius sebagai artifak budaya.

Tiada yang mempersiapkan beliau dengan baik untuk tenaga huru-hara dari rutin tarian Park Eun-young. Park, yang telah menjadi salah seorang personaliti paling disayangi rancangan ini melalui siri tarian tandatangan yang semakin bersifat teater, mempersembahkannya dengan intensiti yang mendekati seni persembahan. Matanya pergi ke suatu tempat apabila beliau menari. Edward Lee juga pergi ke suatu tempat ketika menontonnya.

Kontras itu — chef Korea-Amerika yang tenang bertemu ratu varieti Korea yang dramatis — menghasilkan jenis detik yang tersebar baik di media sosial. Ia juga menjadikan Lee lebih manusiawi. Lelaki yang bersaing dalam Iron Chef America takut pada sebuah tarian. Itu adalah satu cerita.

Kebangkitan Rancangan dan Maknanya

Tolong Jaga Peti Sejukku tayang dari 2014 hingga tamat, dan kepulangannya selepas lima tahun disambut oleh penonton televisyen Korea dengan kehangatan yang tulus. Formatnya — selebriti membuka peti sejuk mereka, chef profesional bersaing membuat hidangan terbaik menggunakan bahan-bahan di dalamnya hanya dalam 15 minit — adalah ringkas dan boleh dimainkan semula tanpa had.

Menambah Edward Lee ke dalam cast adalah isyarat bahawa rancangan yang dihidupkan semula ini ingin melakukan sesuatu yang sedikit berbeza dari rancangan asal: memasukkan seorang yang membawa perspektif Korea-Amerika yang jelas ke dalam dapur di mana makanannya berakar dalam pada tradisi domestik Korea. Bagaimana beliau menavigasi ruang itu — apa yang dijangkaunya secara naluri, apa yang mengejutkannya, apa yang difahaminya secara berbeza daripada rakan-rakannya — itu sendiri merupakan sejenis kisah berterusan tentang sejauh mana budaya makanan Korea telah berkembang.

Ia juga, nampaknya, melibatkan rasa takut pada sebuah tarian. Selamat kembali.