Kumpulan Lelaki LGBTQ+ Pertama K-Pop Masih Berdiri 4 Tahun Kemudian — Inilah yang Dilakukan Lionesses

Apabila Lionesses membuat debut pada November 2021 sebagai kumpulan lelaki LGBTQ+ pertama yang terbuka di K-pop, industri hiburan Korea hampir tidak berkelip. Namun media antarabangsa menyedarinya serta-merta. Hanya dalam beberapa hari selepas single debut "Show Me Your Pride," outlet dari South China Morning Post hingga Billboard menerbitkan profil tentang trio yang berpusat di Seoul ini, dan tontonan YouTube melonjak ke 90,000 hampir dalam sekelip mata. Klip itu kini telah melampaui 128,000 tontonan.

Lebih dari empat tahun berlalu, Lionesses masih di sini. Walaupun mereka tidak menjadi fenomena K-pop arus perdana, mereka telah mencapai sesuatu yang mungkin lebih bermakna: membina pangkalan peminat global yang tulen dengan cara mereka sendiri, mengeluarkan muzik yang secara langsung menangani pengalaman LGBTQ+ di negara yang pengalaman tersebut jarang kelihatan dalam budaya popular, dan membuktikan bahawa terdapat penonton untuk seni queer yang tulen dalam industri yang secara sejarah dibina di atas persona yang diurus dengan teliti.

Siapa Lionesses

Damjun, pengasas dan ketua, mengenal pasti dirinya sebagai biseksual dan merupakan satu-satunya ahli yang tampil tanpa topeng. Kanghan ialah seorang countertenor berlatar belakang muzik klasik yang mengenal pasti dirinya sebagai questioning, dan memperkenalkan persona drag queen bernama "Rooya" dalam video muzik. Lee Marlang, yang mengenal pasti dirinya sebagai gay, telah menjadi artis indie folk dan balada sejak 2009.

Ahli pengasas keempat, Foxman, menarik diri pada Oktober 2022 atas sebab kesihatan. Tiga yang tinggal meneruskan sebagai trio.

Muzik yang Bercakap Terus kepada Penontonnya

Lionesses menggambarkan genre mereka sebagai "popera" — gabungan produksi pop dan teknik vokal operatik. Single debut "Show Me Your Pride" menetapkan templat. Pada Jun 2024, kumpulan mengeluarkan "Like Christina Taught Me," sebuah single yang terinspirasi oleh artis-artis yang memberi mereka keberanian untuk terbuka sebagai queer, termasuk Christina Aguilera. Oktober 2025 membawa "Papyun," dan Disember 2025 menyaksikan Damjun melancarkan album solo penuh pertamanya.

Pangkalan Peminat Antarabangsa, Realiti Domestik yang Mencabar

Fandom "DEN" dengan lebih daripada 6,000 ahli di YouTube adalah antarabangsa secara dominan. Ini mencerminkan realiti yang lebih luas tentang keterlihatan LGBTQ+ dalam hiburan Korea. Walaupun eksport hiburan Korea mendominasi secara global, industri domestik kekal konservatif dalam isu jantina dan seksualiti. Lionesses telah membina kerjaya mereka dalam jurang antara apa yang dibenarkan oleh hiburan Korea dan apa yang diingini oleh penonton antarabangsa mereka.

Masih Berdiri — dan Masih Membuat Sejarah

Empat tahun adalah masa yang lama dalam K-pop. Misi pengasas — menjadi "mercusuar agar belia LGBTQ+ yang bermimpi menjadi pemuzik tidak terlepas peluang mereka kerana ketakutan" — tidak berubah. Profil kumpulan muncul dalam sumber pendidikan untuk belia LGBTQ+ di pelbagai negara. Mereka mungkin tidak pernah menjadi headliner stadium atau mengepalai carta Melon. Tetapi Lionesses sedang melakukan sesuatu yang tidak dilakukan oleh mana-mana artis K-pop besar pada masa ini: tampil hadir, secara terbuka, dengan seluruh identiti mereka utuh, dan membuat muzik yang mengatakan demikian — empat tahun berlalu dan masih terus.

Lionesses merayakan ulang tahun keempat mereka pada November 2025. Katalog penuh mereka tersedia di semua platform streaming utama.