Lee Dong-hwi Menghasilkan Filem Tentang Rasa Terperangkap — Dan Ia Terasa Terlalu Dekat Dengan Kenyataan

Setiap pelakon memakai topeng. Tetapi apa yang berlaku apabila topeng itu menjadi wajah yang dijangkakan dunia — dan orang sebenar di sebaliknya mula hilang? Itulah persoalan yang menjadi inti Method Acting, sebuah komedi meta yang amat peribadi sifatnya, yang menerjah pawagam Korea pada 18 Mac dan dibintangi Lee Dong-hwi yang memegang watak versi fiksyen dirinya sendiri: seorang pelawak terkenal yang teringin sangat diiktiraf sebagai pelakon drama yang serius.

Filem arahan Lee Ki-hyuk ini bermula sebagai filem pendek bertajuk sama pada 2020 sebelum dikembangkan menjadi filem penuh yang mula-mula ditayangkan di Busan International Film Festival. Lee Dong-hwi bukan sahaja berlakon malah turut menjadi pengeluar projek ini, menjadikannya karya paling peribadi dalam kerjaya dua puluh tahunnya. Hasilnya adalah sebuah filem yang menggunakan komedi sebagai kuda Trojan untuk menyampaikan sesuatu yang mengejutkan dan mengharukan mengenai jurang antara siapa diri kita sebenarnya dengan siapa yang dituntut oleh dunia.

Berlakon Sebagai Diri Sendiri Lebih Sukar Daripada Mana-Mana Watak

Dalam filem tersebut, Lee memegang watak versi dirinya yang sudah pudar — seorang pelakon yang terkenal kerana memegang watak alien dalam sebuah komedi hit berjudul Alien Guy, lengkap dengan ungkapan lucu dan gerakan tarian yang pelik, namun sejak itu tidak mampu melepaskan diri daripada imej komedi yang melonjakkannya ke kemasyhuran. Apabila seorang pelakon muda terkenal secara terbuka mengajak beliau berlakon bersama dalam sebuah drama sejarah berprestij, ia kelihatan seperti peluang yang telah lama dinantikan. Namun peluang itu datang bersama komplikasi yang tidak dijangka yang menguji kesabaran dan harga dirinya.

Berlakon sebagai versi dirinya sendiri ternyata menjadi cabaran terbesar projek ini. Lee mengaku bahawa meluahkan dirinya sebagai dirinya sendiri jauh lebih sukar daripada yang disangka. Beliau menjelaskan bahawa semakin jauh beliau menyelami proses penggambaran, semakin sukar untuk menentukan di mana kebenaran berakhir dan fiksyen bermula — sebuah ketegangan kreatif yang akhirnya memperkayakan lakonannya.

Berhadapan dengannya, Yoon Kyung-ho memegang watak abangnya yang juga jurulatih lakon, membawa tenaga mesra khasnya ke dalam watak yang menjadi sumber utama humor dalam filem ini. Kim Geum-soon pula berlakon sebagai ibu mereka, seorang wanita yang menyembunyikan kesihatannya yang rapuh di sebalik kekuatan seorang ibu yang tidak tergoyah. Lee mengakui bahawa Kim sangat mengingatkannya kepada ibunya yang sebenar — malah dalam cara berjalan — sehingga beliau sukar menahan air mata semasa penggambaran.

Daripada Teladan Ma Dong-seok Hingga Kerusi Pengeluar

Perjalanan untuk merealisasikan Method Acting adalah sukar. Lee sendiri mengunjungi para pengedar dan mempromosikan projek ini dari pintu ke pintu, satu proses yang merendahkan hati namun memberikannya penghargaan baru terhadap aspek perniagaan dalam industri filem. Beliau mengakui bahawa menyaksikan Ma Dong-seok menghasilkan filem adalah inspirasi yang mendorongnya ke arah pengeluaran.

Lee menjelaskan bahawa menyaksikan Ma mewujudkan peluang pekerjaan bagi ratusan orang melalui pengeluaran filem, mengutamakan perkongsian dan menjaga orang-orang di sekelilingnya berbanding kemasyhuran peribadi, sangat mempengaruhi cita-citanya sendiri. Beliau berkata bahawa selepas mencecah usia 40, beliau mula berfikir serius tentang apa yang boleh dikembalikannya kepada dunia, dan pengeluaran menjadi jawapan kepada persoalan itu.

Keyakinan terhadap projek ini turut diperkukuh dengan renjisan sokongan daripada kalangan selebriti menjelang penayangannya. Bintang-bintang termasuk Park Bo-gum, Kim Go-eun, Ahn Bo-hyun, Ssam-D, Jo Yi-hyun dan Jin Sun-kyu semuanya secara terbuka mengesyorkan filem ini, dengan Jo Yi-hyun menggambarkannya sebagai filem yang menghadirkan tawa sekaligus kesan emosi yang bernilai seribu hati.

Lee bahkan membuat janji awam yang berani: jika Method Acting melepasi tiga juta penonton, beliau akan menghabiskan sebulan di Pulau Jeju sambil memakai kostum alien penuh daripada filem dalam filem tersebut. Beliau menggambarkan janji itu sebagai tindakan mencampakkan dirinya ke dalam situasi yang menakutkan sebagai seorang yang sangat introvert, tetapi berkata ia mencerminkan betapa beliau inginkan penonton menyaksikan filem ini.

Semua Orang Melakukan Method Acting

Di sebalik permukaannya yang komedi, Method Acting mengajukan persoalan yang bergema jauh melampaui industri hiburan. Lee dan pengarah Lee Ki-hyuk menggambarkan mesej teras filem ini sebagai idea bahawa setiap orang melakukan lakon kaedah dalam kehidupan seharian mereka — memakai topeng yang berbeza mengikut situasi, menahan perasaan sebenar mereka demi memenuhi jangkaan sosial.

Lee merenung satu pengalaman peribadi yang mengukuhkan tema ini. Beliau mengingati ketika hadir dalam satu acara awam dan terpaksa tersenyum ceria di hadapan kamera sementara di dalam hati sedang berduka atas pemergian seorang sahabat karib. Jurang antara realiti batinnya dengan persembahan awamnya terus menghantuinya dan menjadi salah satu asas emosi filem ini.

Beliau memberitahu Yonhap News bahawa beliau tertanya-tanya berapa ramai orang yang benar-benar hidup sebagai diri mereka yang tulen, menyiratkan bahawa persembahan harian untuk memenuhi jangkaan adalah kerja rumah dan rutin harian semua orang. Apabila beliau menerima pengesahan tarikh tayangan 18 Mac, beliau berkata beliau dilanda emosi dan menangis senyap-senyap, memikirkan perjalanan panjang dari konsep hingga ke saat filem itu akhirnya bertemu penonton.

Filem ini berdurasi 92 minit dan diarahkan oleh Lee Ki-hyuk, yang membuat debut filem penuhnya selepas bertahun-tahun mengerjakan filem pendek dan membina perkongsian kreatif bersama Lee Dong-hwi yang merentasi dua dekad. Bagi penonton yang pernah berasa terperangkap antara siapa diri mereka sebenarnya dengan siapa yang dijangkakan oleh dunia, Method Acting bukan sekadar menjanjikan tawa tetapi juga sebuah ketenangan diam bahawa perjuangan itu bersifat sejagat.