Murakami Elak Pertaruhan Potong Rambut dengan Ohtani Berkat Home Run Sulung MLB

Ketika Munetaka Murakami melangkah ke petak pemukul Chicago White Sox dalam inning ke-9 penampilan sulungnya di Major League Baseball, dia bukan sahaja menanggung beban jangkaan. Dia turut menanggung sebuah pertaruhan.

Pertaruhan itu dibuat bersama Shohei Ohtani, bintang Jepun yang bermain untuk LA Dodgers. Murakami rupanya telah berjanji kepada Ohtani bahawa jika gagal memukul hit dalam penampilan sulung MLB, dia akan bersetuju dipotong rambut bergaya techno cut. Dalam keadaan White Sox ketinggalan 14-1 daripada Milwaukee Brewers, Murakami berjaya melakukannya: sebuah home run solo 384 kaki ke pagar kanan, kelajuan bola keluar 103 mph. Hit pertama dan home run pertama dalam MLB hadir dalam satu ayunan yang sama.

Rambut tidak perlu dipotong. Namun ceritanya sungguh sempurna.

Pertaruhan Ohtani yang Menjadikan Opening Day Lebih Istimewa

Berita tentang pertaruhan mesra itu tersebar pantas selepas perlawanan. Murakami menceritakan keseluruhan kisah itu dengan senyuman lebar kepada media Jepun. Ohtani dikatakan telah menghantar mesej bertanya sama ada Murakami sudah memukul setelah mendengar khabar tentang penampilan sulung itu. Murakami meminta wartawan menyampaikan kepada Ohtani bahawa dia memang sudah memukul home run, dan gaya rambut techno cut tidak akan berlaku.

Pertukaran itu mendedahkan sesuatu yang penting tentang watak kedua-dua pemain: semangat bersaing yang penuh jenaka antara dua eksport baseball terbesar Jepun. Ohtani mengejar tiga gelaran berturut-turut bersama Dodgers juara bertahan. Murakami cuba membuktikan diri di majors bersama White Sox yang sedang dibina semula. Namun persahabatan tetap ada.

Dari Legenda NPB ke Rookie MLB: Siapa Munetaka Murakami?

Bagi peminat baseball Jepun, nama Munetaka Murakami tidak memerlukan pengenalan. Pemukul kidal berusia 26 tahun ini menghabiskan lapan musim bersama Tokyo Yakult Swallows dalam NPB, mengumpulkan 246 home run dan menetapkan dirinya sebagai salah satu pemukul berkuasa paling ditakuti dalam sejarah baseball Asia.

Musim 2022-nya sudah menjadi legenda. Murakami memukul 56 home run, memecahkan rekod home run musim tunggal NPB pada usia 22 tahun. Musim lalu, dia menandatangani kontrak dua tahun bernilai 34 juta dolar bersama Chicago White Sox.

Home Run dan Persembahan di Sekelilingnya

Perlawanan itu sendiri sangat berat bagi Chicago. Serangan Milwaukee Brewers membangun keunggulan 14-1. White Sox digelincirkan 20 kali, angka yang menegaskan mengapa pembangunan semula pasukan masih kerja yang sedang berjalan.

Tetapi Murakami bersinar dari inning pertama. Dia mencapai pangkalan dalam tiga daripada empat plate appearances, menarik dua walk daripada pelempar laju Jacob Misiorowski. Dia adalah salah satu daripada dua sahaja starter White Sox yang tidak mencatat strikeout pada hari pasukan mereka digelincirkan 20 kali.

Kemudian datanglah inning ke-9. Dengan White Sox ketinggalan 14-1, Murakami melepaskan: roket berkelajuan 103 mph yang menempuh 384 kaki ke pagar kanan. Hit liga utama pertamanya. Home run liga utama pertamanya. Kedua-duanya hadir dalam lontaran yang sama.

Peminat yang Memulangkan Bola Bersejarah

Seorang peminat bernama Steve Pollack yang memakai pakaian Milwaukee Brewers menangkap bola home run di pentas dan kemudian secara sukarela memulangkannya kepada Murakami sebagai pertukaran dengan sebatang bat bertanda tangan. Murakami, jelas terharu, menerima bola itu dan menunjukkan bahawa dia merancang untuk menghantarnya kembali ke Jepun sebagai cenderamata.

Apa Seterusnya untuk Pencetak 56 Home Run dari Jepun?

Murakami bercakap selepas perlawanan dengan profesionalisme yang ada padanya. Saya gembira dapat mengambil langkah pertama sebagai pemain baseball liga utama, katanya, tetapi pada penghujung hari, kami kalah perlawanan. Inilah yang paling mengecewakan saya.

Pengurus Will Venable cukup bersemangat. Hari yang hebat secara keseluruhan untuknya. Dia mengawal zon dengan baik, kata Venable, menunjukkan disiplin plate Murakami sebagai kemahiran yang paling boleh dipindahkan dari NPB ke permainan Amerika.

Asasnya telah diletakkan. Home run sulung sudah tercatat dalam buku. Potong rambut berjaya dielakkan. Dan di suatu tempat di seberang negara, Shohei Ohtani mungkin tahu bahawa kawannya Mune menyampaikan apabila paling diperlukan.